La diversification des échanges est au cœur de l’agenda politique canadien, mais la manière dont on la mesure compte. Au niveau des pays, le portrait semble simple, les États-Unis dominant largement tous les autres marchés. Mais il est important de se rappeler que ce sont les entreprises qui commercent, et non les pays.
Au niveau des entreprises, la diversification est souvent propre à chaque cas et dépend de l’industrie, des réseaux et des ressources. Regrouper les entreprises selon leur taille en emploi lisse cette complexité, tout en offrant une couche intermédiaire utile. Cela montre comment les petits, moyens et grands exportateurs contribuent différemment au profil commercial du Canada.
Même ainsi, le portrait global de la diversification change peu. En 2023, toutes les tailles d’entreprises canadiennes ont dépendu majoritairement des États-Unis, avec des exportations vers ce marché représentant trois quarts de leur valeur totale. Le graphique ci-dessous se penche sur les neuf marchés d’exportation suivants du Canada, d’une valeur d’environ 95 milliards de dollars, et montre leur importance selon la taille des entreprises, illustrée par le classement au-dessus des barres.
C’est ici que les limites de l’agrégat apparaissent. Des différences selon la taille des entreprises se révèlent : certains marchés comptent davantage pour les petites entreprises, d’autres pour les grandes. La Chine, par exemple, est le plus grand marché pour les grandes et les petites entreprises, alors que le Royaume-Uni se distingue pour les entreprises de taille moyenne.
Cela souligne une limite de l’utilisation exclusive de mesures agrégées. Elles masquent la manière dont la structure du commerce varie sous la surface. Une véritable diversification, comme en finance, ne dépend pas seulement du nombre de marchés avec lesquels les entreprises commercent, mais aussi de la manière dont ces marchés évoluent ensemble. Observer les exportations à travers cette perspective de portefeuille pourrait changer notre manière de penser la résilience du commerce canadien.
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