Avec l’adoption de la Loi visant à bâtir le Canada, le gouvernement fédéral a signalé son intention d’accélérer l’examen des projets jugés d’intérêt national. En tant que corridor stratégique pour le commerce et le transport multimodal, les projets liés au système de la Voie maritime du Saint-Laurent peuvent en tirer profit. Toutefois, l’obtention d’un financement adéquat demeure un défi, tant pour les ports que pour l’entretien et la modernisation des écluses du système.
En réalité, la dynamique des investissements dans les infrastructures maritimes a évolué au fil du temps. Le graphique ci-dessous illustre le ratio des investissements privés par dollar investi par le gouvernement dans les infrastructures maritimes du Québec, de l’Ontario et de la Colombie-Britannique depuis 1981. Cette définition englobe les infrastructures physiques telles que les ports, les havres, les canaux et les voies navigables.
Les résultats révèlent des contrastes provinciaux marqués. En Ontario, les projets sont presque entièrement financés par des fonds publics, ce qui suggère que les investisseurs privés y voient peu de rendement ou rencontrent des obstacles à leur participation. Le Québec présente un profil plus mixte, réussissant à attirer du capital privé à certaines périodes, mais dépendant encore largement du financement public. La Colombie-Britannique se démarque comme une exception : l’investissement privé y est non seulement constant, mais a également dépassé le milliard de dollars annuellement ces dernières années, soulignant la capacité de la province à tirer parti de sa position de porte d’entrée sur le Pacifique pour attirer des capitaux mondiaux.
Ces différences provinciales mettent en évidence l’importance d’une stratégie coordonnée de corridors commerciaux pour les infrastructures maritimes. En alignant les investissements sur les forces et les besoins propres à chaque région, une telle stratégie pourrait orienter les financements publics et privés vers les projets offrant les meilleurs bénéfices économiques, commerciaux et de résilience, assurant ainsi que toutes les provinces contribuent efficacement aux objectifs globaux du Canada.
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